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Actualmente en todo el mundo, el grupo de población con mayor crecimiento son los ancianos o adulto mayor, la nutrición en ellos es un factor de riesgo para la aparición o mantenimiento de enfermedades crónicas o descapacitantes (Schneider 2006).

Es importante que el tipo de alimentación de las personas de la tercera edad sea variada y se oriente a preservar su salud, se sabe que todos los seres humanos experimentamos enfermedades que tienen un riesgo mayor dependiendo de la edad”.

Algunas de las enfermedades más frecuentes son: cáncer, hipertensión arterial, sobrepeso, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares. Estas enfermedades obligan a las personas mayores a optar por ciertos tipos de alimentos.

Normalmente, los alimentos adecuados que debe consumir el adulto mayor son los siguientes: Carbohidratos, fibras, proteínas y en menor cantidad, grasas. Verduras frescas y frutas frescas, éstas poseen antioxidantes, los que bloquean la formación de radicales libres que producen envejecimiento celular y la aparición de ciertas enfermedades como el cáncer.

Pescados, grasas, omegas y ciertos tipos de lácteos. Dentro de los alimentos que se deben evitar o reducir estarían: las carnes rojas, alimentos con grasas saturadas, las gaseosas, los dulces y condimentos. En el caso de que el anciano tenga falta de piezas dentales o encías inflamadas, él debe modificar su alimentación, pues las comidas deben ser de fácil deglución para favorecer la digestión.

La práctica de ejercicio (caminata de ½ hora diaria) mantiene la mente de los ancianos más saludables. En una publicación de la revista Journal of the American Medical Association, el Dr. Robert Abbott, declaro: “Ahora tenemos pruebas, de que las caminatas regulares, también están vinculada a beneficios en la función cognoscitiva en la vejez”.

Al llevar desde temprana edad un estilo saludable de vida, una nutrición balanceada y la práctica regular de ejercicios, se logrará tener un envejecimiento exitoso.